(Hamburgo, 1889 - Berlín, 1938) Periodista y pacifista alemán. Republicano liberal, se opuso a cualquier forma de militarismo y abanderó el movimiento pacifista alemán en las primeras décadas del siglo XX. En 1935 fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz.
Huérfano de padre a edad muy temprana, el segundo esposo de su madre, Gustav Walther, representó una influencia determinante en la formación del futuro talante político del joven Ossietzky. A los diecisiete años abandonó los estudios y se empleó como funcionario de la administración local de justicia en Hamburgo, aunque pronto descubrió en el periodismo una profesión a la medida en la que desarrollar sus inquietudes ideológicas e intelectuales. Pueblo libre (Das Freie Volk), el órgano de expresión de la formación política Unión Democrática, publicó sus primeros artículos, textos que ya incluían encendidas críticas contra el militarismo.
A pesar de su precaria salud, en junio de 1916 fue reclutado por el Ejército alemán que luchaba en la Primera Guerra Mundial, una experiencia que dio mayor firmeza a sus convicciones antibelicistas. Finalizada la contienda regresó a Hamburgo, asumió la presidencia de la oficina local de la Sociedad Pacifista Alemana (DF) en su localidad natal, fundó El guía (Der Wegweiser) y se convirtió en paladín de la causa antimilitarista.
Después se trasladó a Berlín para ocupar la secretaría nacional de la DF y el 1 de enero de 1920 lanzó a la calle el primer número de la publicación mensual Hoja Informativa (Mitteilungsblatt). También en aquellos años comenzó a utilizar el seudónimo Thomas Murner (que tomó prestado del poeta satírico alemán del mismo nombre) para firmar sus colaboraciones en prensa.
Su trabajo en las oficinas de la Sociedad Pacifista Alemana no era suficiente para satisfacer sus inquietudes ideológicas y decidió aceptar un puesto directivo en El diario del Pueblo Berlinés (Berliner Volkszeitung), un periódico con una línea editorial que defendía los valores democráticos y antibelicistas y que participó activamente en la fundación del nuevo Partido Republicano. Decepcionado tras una breve incursión en política, en 1926 regresó al ejercicio del periodismo activo de la mano de Siegfried Jacobsonh, fundador de La Tribuna del Mundo (Die Welbühne), que le ofreció un puesto en la dirección de este semanario progresista en el que se refugiaban las voces de los intelectuales de la izquierda germana.
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